Varejistas que reabastecem estoque enfrentam uma potencial ressaca pós-férias
Os comerciantes estão apressando os pedidos antes do feriado de fim de ano, mas atrasos nas entregas podem deixá-los com um excedente de mercadorias fora do prazo
As empresas que pedem produtos mais cedo e em grandes volumes para se proteger contra a escassez estão no fio da navalha, equilibrando-se entre a possibilidade de vendas perdidas e o risco de ficar preso com estoque em excesso ou desatualizado.
A Sparkledots Wholesale Children’s Clothing triplicou seus pedidos de férias devido à incerteza sobre se as mercadorias chegariam a tempo, disse a presidente-executiva, Ginny Pasqualone. A empresa sediada em Ridgefield, Connecticut, cujo nome legal é VBP Enterprises LLC, importa itens da China para abastecer clientes de varejo no sudoeste dos Estados Unidos e gastou cinco vezes mais com frete este ano do que em 2020.
“Preferimos ter muito estoque do que não o suficiente”, disse Pasqualone. “Mas isso também consome suas margens.”
As apostas para os varejistas durante o quarto trimestre crítico, quando as vendas e os lucros tradicionalmente atingem o pico, são altas este ano por causa da volatilidade da cadeia de suprimentos, gargalos de transporte e o impacto incerto da variante Omicron do Covid-19 no comportamento do consumidor.
“Se você ultrapassar o orçamento, as pessoas ficarão bravas com você, mas você ainda terá um emprego na segunda-feira”, disse Ted Stank, professor de cadeia de suprimentos do Haslam College of Business da University of Tennessee. “E então a tendência é garantir que não falhemos.”
A demanda do consumidor dos EUA tem sido forte este ano e está ganhando força rumo ao feriado. As vendas em lojas físicas e online aumentaram 14% durante o fim de semana de Ação de Graças em comparação com o ano passado, de acordo com dados divulgados pela Mastercard SpendingPulse.
Medidas amplas mostram que os estoques dos varejistas permaneceram severamente esgotados no quarto trimestre. Os varejistas dos EUA mantinham US $ 602,7 bilhões em estoques em setembro, de acordo com dados do Departamento de Comércio dos EUA, em comparação com os US $ 664,4 bilhões que detinham em setembro de 2019, antes que a pandemia afetasse as cadeias de abastecimento.
Mas backups recordes de navios porta-contêineres nos Estados Unidos e congestionamentos em outros pontos de estrangulamento de distribuição sugerem que grandes volumes de mercadorias ainda estão presos às cadeias de abastecimento. Isso deixa muitas empresas no limbo à medida que o Natal se aproxima e enfrentando uma possível inundação de mercadorias fora de temporada no Ano Novo.
Empresas com muito dinheiro, como Walmart Inc., Target Inc. e Home Depot Inc., dizem que seus estoques estão em boa forma depois de carregar os produtos logo no início e até mesmo fretar navios para garantir que os itens cheguem a tempo para o pico do feriado.
Comerciantes com orçamentos de remessa menores ou menos influência com os fornecedores têm se protegido, com alguns pedidos o dobro ou até o triplo de seus volumes habituais, caso alguns pedidos não apareçam no prazo, ou mesmo não cheguem.
Os riscos de comprar em excesso são maiores para varejistas que vendem uma gama limitada de produtos ou mercadorias que envelhecem rapidamente, como fast fashion ou suéteres de Natal, do que seriam para comerciantes em geral cuja variedade de mercadorias fornece uma proteção natural.
Operadoras ainda maiores, como a varejista de roupas Gap Inc., estão sentindo o calor depois que o fechamento de fábricas relacionadas ao coronavírus no Vietnã diminuiu os pedidos no terceiro trimestre, aumentando o potencial de pedidos atrasados. “Se acharmos que as coisas vão chegar muito tarde para a temporada de férias, não vamos colocá-los nas lojas ou online e fazer com que gerem descontos”, disse Katrina O’Connell, diretora financeira da Gap, em uma teleconferência de lucros em 23 de novembro. .
Em pesquisas do Morgan Stanley, mais de 50% das empresas, incluindo varejistas, disseram em cada um dos três primeiros trimestres deste ano que planejavam aumentar os estoques. Nas pesquisas trimestrais nos anos anteriores à pandemia, cerca de 20% dos remetentes, em média, planejavam aumentar os estoques.
Os varejistas e fornecedores normalmente planejam seus estoques com meses de antecedência, tornando difícil responder às oscilações na demanda do consumidor ou à prolongada volatilidade da cadeia de suprimentos devido à Covid-19.
“Se você é um varejista de médio porte, precisa decidir qual será a demanda no Natal por volta de maio”, disse Chris Caplice, diretor executivo do Centro de Transporte e Logística do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. “A previsão da demanda é simplesmente jogada pela janela durante a pandemia.”
Este ano, a proprietária da butique Jodi Springer dobrou os pedidos de estoque de Natal para a Sassy Southern Designs, sua loja de roupas femininas e decoração para casa em Lawrenceburg, Tennessee, devido à alta demanda e gargalos de remessa. Agora ela está preocupada que alguns itens com o tema natalino cheguem tarde, forçando-a a segurar a mercadoria até o próximo ano.
“Isso simplesmente não é viável, preciso desse fluxo de caixa agora”, disse Spring. “Então, estou apenas esperando e orando aqui para que as coisas cheguem.”
Trum disse que os varejistas já deveriam estar planejando as sobras de janeiro. Os comerciantes que buscam manter mais controle sobre sua marca podem reduzir algumas perdas descarregando estoque extra por meio de vendas instantâneas ou pop-up visando certos clientes, disse ele, ou vendendo por meio de suas próprias lojas outlet.
Muitos itens provavelmente acabarão em redes de descontos como TJ Maxx ou Marshalls, ambas de propriedade da TJX Cos. A liquidação normalmente rende centavos por dólar. Gargalos persistentes no transporte podem deixar alguns varejistas trabalhando para redirecionar todos os contêineres que chegam atrasados para as lojas de descontos antes que a mercadoria se aprofunde na própria cadeia de suprimentos da empresa, disse Trum.
Nem todos os varejistas esperam fazer grandes descontos em estoques desatualizados.
A varejista Lands ‘End Inc. disse que suas despesas com a cadeia de suprimentos estão aumentando à medida que intensifica os esforços para colocar os produtos em estoque. Mas itens sazonais, como casacos e botas, podem ser vendidos por preços mais próximos do preço total em janeiro do que normalmente, disse o presidente-executivo da Lands ‘End, Jerome Griffith, durante a teleconferência de resultados da empresa em 2 de dezembro, se os clientes não conseguirem colocar as mãos no equipamento. no início da temporada.
—Kimberly Chin contribuiu para este artigo.
Escreva para Jennifer Smith em jennifer.smith@wsj.com e Lydia O’Neal em lydia.oneal@wsj.com
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