Os contratos da cadeia de suprimentos são reformulados após interrupções da Covid-19

As empresas estão procurando termos mais específicos e preços indexados para compensar os atrasos, aumentando os custos nas cadeias de abastecimento

Para alguns remetentes, o frete marítimo é mais caro do que os produtos que estão embarcando. Aqui, contêineres de transporte no porto de Oakland, na Califórnia.

The Wall Street Journal – Por Lydia O’Neal – 22 de setembro de 2021, 16h24, horário do leste dos EUA – FOTO: JUSTIN SULLIVAN / GETTY IMAGES

As tensões impulsionadas pela pandemia nas cadeias de abastecimento estão provocando mudanças nos termos dos contratos entre os fornecedores e seus clientes de manufatura e varejo, à medida que as empresas tentam lidar com os riscos e custos adicionais causados ​​por atrasos e interrupções persistentes.

Especialistas em compras afirmam que, ao redigir novos contratos e renovar os existentes, as empresas procuram cada vez mais incluir cláusulas que cubram o impacto de pandemias ou epidemias e a aceleração da inflação. As mudanças ocorrem em um momento em que os custos das commodities e os preços de remessa aumentaram muito mais rápido durante os últimos dois anos do que os considerados nos termos dos contratos tradicionais.

Um aumento de quatro vezes nas taxas de envio de contêineres tornou o frete marítimo para alguns remetentes mais caro do que os produtos que estão enviando.

“Esses são custos que não foram contemplados pelas partes no momento em que firmaram o contrato”, disse Vanessa Miller, sócia com sede em Detroit do escritório de advocacia Foley & Lardner LLP especializado em contratos de cadeia de suprimentos. “Então a questão é: qual parte agora deve arcar com o risco desses custos aumentados?” ela disse.

Os contratos internacionais de cadeia de suprimentos geralmente carregam parâmetros amplos em termos de entrega e custo, e muitos incluem linguagem padrão desenvolvida pela Câmara de Comércio Internacional conhecida como Incoterms, abreviação de termos comerciais internacionais. A Câmara descreve os Incoterms como “os termos de comércio essenciais do mundo para a venda de mercadorias”.

Desde a pandemia, as cadeias de abastecimento foram prejudicadas por diversos fatores, incluindo extenso congestionamento nos portos e outros nós de transporte, atrasando as entregas em meses, bem como custos crescentes de matérias-primas industriais, como minério de ferro e madeira serrada.

Os especialistas dizem que essas mudanças sobrecarregaram os marcos em muitos contratos. Isso levou a conflitos entre fornecedores e compradores sobre como contabilizar os custos crescentes e as falhas de entrega.

Parte do novo foco da contratação está na linguagem relacionada à força maior, a disposição legal que permite que os fornecedores sejam dispensados ​​dos termos do contrato devido a circunstâncias imprevistas. Os especialistas dizem que os compradores estão buscando definições mais específicas do que os fornecedores podem e devem fazer quando ocorrem interrupções, além das cláusulas de escape padronizadas.

“Os clientes de hoje estão dizendo: ‘Isso não me ajuda em nada. Não quero um fornecedor dispensado. Quero um fornecedor que esteja pronto e seja capaz de trabalhar apesar do evento de força maior ‘”, disse Brad Peterson, sócio do escritório de Mayer Brown LLP em Chicago que co-lidera a cadeia de suprimentos e a prática de distribuição do escritório de advocacia. “Enquanto isso, os fornecedores estão vendo a Covid-19 e os choques na cadeia de suprimentos como se estivessem longe do fim”, disse ele.

Antes da pandemia, as cláusulas de força maior eram tratadas como linguagem de contratação “cut-and-paste”, disse Miller. “Estava apenas nas disposições diversas no final. Ninguém realmente prestou muita atenção a isso ”, disse ela. “Agora há muito mais foco.”

Globalmente, as declarações de força maior triplicaram em 2020 em relação aos níveis de 2019, de acordo com a Everstream Analytics, uma empresa de gerenciamento de risco da cadeia de suprimentos.

Alguns fornecedores também estão procurando incluir o que os especialistas contratantes chamam de precificação dinâmica, ou a capacidade de ajustar preços se os custos saírem de uma determinada faixa durante o tempo coberto por um contrato. Isso pode significar usar um índice como base para os preços das matérias-primas ou serviços, como frete.

“Em toda a minha vida, estivemos sem prática para usar cláusulas de inflação e agora estamos voltando a isso”, disse Sarah Rathke, uma sócia de 45 anos da Squire Patton Boggs em Cleveland, que é especializada em suprimentos -cadeia disputas.